「ここなんかどうでしょう？」不動産業者が言った。
町中のゴミゴミしたところは好かない、山奥に1人きりは厭だが、ある程度の自然があるところで清々と住みたいのだ、傾斜地でも危険がないところなら構わない、それが私が提示した条件だった。
「いっその事、別荘地で探すというのは？」それを受けて、業者は言ったものだ。
「別荘地は管理費とかかかるじゃないか。
それよりも、都会の田舎的なところが良いんだよ」。
わがままな条件なのかもしれない。
里山暮らしに憧れているのかもしれなかった。
「何も新築にこだわっているわけでもないんだ。
中古でも耐震上問題がないのなら、リノベーションして住んでも良いし」長らく仕事をしてきて、ようやく時間に余裕が出来そうな身の上となった。
妻には病気で先立たれていたし、一人息子は自分の所帯を持っている。
ここから先は、自分のための時間だ。
そこは町中から車で少し走ったところにある、集落だった。
周囲は木々に取り囲まれており、水のきれいな川がある。
どこかで山羊の鳴き声がする。
目の前に建っていたのは築年数の古そうな平屋で、今にも崩れそうだった。
環境としては申し分ないが、私は心の中で秘かに呟く。
業者が鍵を開け、中に入ってみる。
黒光りする柱、梁。
天井がとても高い。
「きちんと調べてみなければ正確なところは分かりませんが、基礎や土台は問題ないということです。
ここをリノベーションしてみるというのはどうでしょう？悪くはないと思います」床のところどころが沈み込む。
縁側に沿って、廊下が走っている。
昔はこんな感じだったのだ。
「廊下は要らないから、縁側をもう少し広く取りたい、デッキのように」業者がメモを取っていく。
「天井が高いので、一部ロフトを取り入れられるだろうか？あと畑をやるつもりなので、屋根のある作業場が欲しい」。
業者が羨ましそうに私を見る、「晴耕雨読ですね」。
「屋根は瓦はやめて、金属にしましょう。
少しでも軽くしたいから」、この日初めて、私は頷いた。